Non si tratta di un’operazione nostalgica, né di un tributo in chiave sinfonica. Con ‘Police Deranged For Orchestra’, Stewart Copeland smonta e ricompone l’universo sonoro dei Police con la meticolosità di un compositore e la visione di un architetto del ritmo. Distante dalle formule del revival, il leggendario batterista rilegge le strutture dei brani che hanno caratterizzato un’epoca – da ‘Roxanne’ a ‘Message in a Bottle’ – trasponendoli in una dimensione orchestrale inedita, densa ed energica. Questo progetto, che è nato quasi per caso mentre lavorava alla colonna sonora di un film sulla band che ha contribuito a rivoluzionare la musica degli anni ’80, ha preso forma come un concerto sinfonico capace di restituire, attraverso suoni e dinamiche nuove, la tensione creativa di chi ha saputo amalgamare punk, reggae e pop con una ferocia intellettuale.
Oggi, quelle melodie tornano con un nuovo tour estivo che farà tappa in Italia a luglio (il 23 a Villafranca di Verona, il 25 a La Spezia, il 27 a Roma e il 29 a Foggia). Accompagnato da una super band di musicisti italiani, tra cui Gianni Rojatti alla chitarra, Faso, noto per il suo lavoro con Elio e le Storie Tese al basso, e Vittorio Cosma, anch’egli membro di Elio e le Storie Tese e The Producers, al pianoforte, insieme a un’orchestra di 27 elementi, Copeland torna sul palco non per celebrare il passato, ma per reinventarlo.
‘Police Deranged For Orchestra’ è un progetto veramente unico. Come è germogliata l’idea di ripensare le canzoni dei Police in formato orchestrale?
“Per molti anni ho svolto concerti con l’orchestra, musica per film e altre produzioni, e ogni tanto suonavo una delle canzoni meno conosciute dei Police, in versione strumentale. La risposta era sempre così entusiasta che i miei manager mi dicevano: ‘Fai le hit, fai le hit’. E io, inizialmente, rifiutavo. Alla fine, ho accettato. Ho ricordato di avere arrangiamenti particolari creati per un mio film in Super 8 intitolato ‘Everyone Stares’, in cui avevo adattato le musiche dei Police al film. Quegli arrangiamenti erano davvero belli. Ho utilizzato molto materiale dal vivo e una serie di idee diverse provenienti da fonti varie, come assoli di chitarra recuperati da registrazioni. Così, quando ho deciso di realizzare le versioni orchestrali, mi sono riferito a quelle ‘trasformazioni’. Si possono riconoscere tutti gli elementi familiari dei successi dei Police, ma ci sono anche nuovi approfondimenti interessanti. Le novità sono autenticamente Police, poiché derivano da improvvisazioni che facevamo sul palco.”
Hai affermato che questo progetto è nato come parte della colonna sonora di un film. Come descriveresti l’esperienza di coniugare rock, musica orchestrale e cinema in un’unica performance dal vivo?
“Beh, l’orchestra è lo strumento più versatile che si possa avere sul palco. Può producendo suoni potenti come un tuono o esprimere una grande bellezza. Può toccare le emozioni più profonde, risultare delicata e toccante. È in grado di fare tutto. Quindi, il rock è facilmente interpretabile per un’orchestra, specialmente quando ci sono io a dirigere. Questo lo rende rock. Per queste canzoni, abbiamo le ‘sorelle soul’ che interpretano i brani, richiamando quegli straordinari arrangiamenti vocali che Sting realizzava in passato. È un universo diverso. Loro si avvicinano alla musica visivamente, mentre i musicisti rock lo fanno attraverso l’udito. A un musicista rock non si dice mai esattamente cosa suonare. Gli si indica solo l’accordo e gli si canta il riff, lui assimila da lì. Gli orchestrali, invece, si collegano visivamente. Hanno bisogno di vedere tutto sulla partitura, e devono percepire ogni sfumatura. Bisogna mettere i colori espressivi sulla pagina.”
Fortissimo, crescendo, tutte queste cose. È fondamentale imprimere quell’inchiostro sulla pagina, per indicare non solo cosa suonare, ma anche come farlo. Il motivo è che i musicisti sono 50 e non vedono le parti degli altri. Il flautista non ha idea di cosa stia facendo il trombonista. Nella sua partitura c’è solo il flauto. Ma è consapevole che, seguendo la pagina e rispettando ogni dettaglio, qualsiasi cosa faccia il trombonista, si uniranno formando una magnifica orchestra.
E qual è stata l’opportunità più grande nel trasformare canzoni come ‘Roxanne’ e ‘Don’t Stand So Close to Me’ in pezzi sinfonici?
Considero questo più un’opportunità che una vera e propria sfida. Alcuni aspetti mi hanno dato un po’ di grattacapi. ‘Roxanne’ è probabilmente la canzone meno equilibrata, poiché eravamo abituati a lunghe improvvisazioni sul palco, ed è proprio da queste che deriva gran parte di questo arrangiamento. È una questione di struttura, in effetti. Andy, con la sua chitarra, aveva un vasto vocabolario armonico. Quindi l’armonia e gli accordi sono un ottimo punto di partenza per l’orchestrazione.
Hai collaborato con diversi musicisti italiani per questo progetto, com’è stata l’esperienza?
Come ho detto, vengo in Italia quasi ogni estate. Farei qualsiasi cosa per la pasta (scherza). A volte suono con una rock band chiamata Gizmo. Altre volte suono con una piccola orchestra come questa. Talvolta vado in Puglia a suonare alla Notte Della Taranta. Insomma, ogni scusa è buona per tornare qui d’estate. Vittorio e io facciamo musica insieme da decenni. Faso è un amico recente, scusate Elio, ma prendo in prestito i tuoi musicisti (scherza ancora). Gianni Rojatti, che ha suonato in questo spettacolo in tutta Europa con me, è presente. È una lunga amicizia che prosegue.
C’è stato un brano dei Police che ti ha rivelato qualcosa di completamente nuovo durante la lavorazione dello spettacolo?
Tutte le parole, letteralmente. Ogni canzone dei Police. Perché non avevo mai prestato attenzione ai testi. Io sono un batterista, faccio rumore mentre qualcuno davanti al palco grida qualcosa. Quando ho realizzato gli arrangiamenti, è stata la prima volta che ho esaminato le parole. Che poeta! Sono concetti molto intelligenti. Ho dovuto ammettere, con grande difficoltà, che quell’uomo (Sting) è un autentico genio. Ma non ditelo a lui!
Sei in parte punk, in parte direttore d’orchestra, e in parte, potremmo dire, scienziato folle. Quando ti siedi alla batteria ora, cosa cerchi?
Quando sono lì non penso. Il mio cervello si ferma in quel momento. È istinto, è una vibrazione. Ecco perché non ascolto i testi. Il compositore e l’arrangiatore hanno un ruolo diverso rispetto al batterista. È come se ci fossero due lobi diversi del cervello: uno compone e l’altro orchestra. Lì sono seduto alla mia scrivania, molto calmo e concentrato. È un esercizio mentale intenso. Quando suono alla batteria, divento un gorilla argentato di 300 chili che si dondola tra gli alberi. In effetti, con l’orchestra devo abbassare un po’ il volume della batteria. Quindi ho bisogno di un po’ di civiltà, non molta, ma un tocco di civiltà in più quando suono con un’orchestra di lusso.
Guardando il tuo percorso con i Police e oltre, cosa ti entusiasma di più della musica attuale?
Comporre musica è un’attività magnifica. Ora mi dedico anche alla prosa, che è un compito molto più complesso. Ma quando creo musica, ci sono due fasi: una, quando penso alla melodia e ai riff e li metto su carta. La seconda fase, quella di orchestrazione, è molto più sfidante. Richiede una concentrazione molto maggiore. Alla fine di una giornata di orchestrazione sento più affaticamento cerebrale rispetto a una giornata di composizione o di batteria.
Sei ancora in contatto con Sting e Andy, vi sentite?
Oh, sì, senza dubbio. Ci inviamo spesso filmati divertenti su Instagram. Per lo più cose strane.
Versioni di canzoni dei Police. È la nostra gag preferita.
Pensi che potrebbero venire a vedere una delle date del tour quest’estate in Italia?
Sì, abbiamo suonato a Firenze un paio di anni fa e (bSting, ndr) lo abbiamo mancato per due giorni. Sicuramente sarebbe stato presente.
In generale, guardando la scena musicale, quest’anno molti artisti che avevano detto “mai più” si stanno riunendo, come gli Oasis, i Black Sabbath e altre band. Voi, dopo la fine dei Police, avete fatto una reunion nel 2007. Cosa ne pensi del tornare insieme sul palco dopo tanto tempo?
Lo consiglio fortemente. Perché, presumibilmente, il motivo per cui si torna insieme è che si è creato qualcosa di significativo in passato. E il motivo per cui si è fermato probabilmente è stato a causa di alcuni problemi personali o conflitti. Quando abbiamo realizzato la nostra reunion dei Police, abbiamo riscoperto la nostra antica amicizia e abbiamo sentito di aver completato il nostro lavoro, risolvendo tutto. È stata un’esperienza molto gratificante. Un’altra cosa che suggerisco è la terapia di gruppo, che ha dato buoni frutti. Con un mediatore abbiamo potuto esprimere tutto ciò che avevamo da dire e all’improvviso ci siamo compresi molto meglio. E siamo stati davvero felici di averlo fatto. È una cosa positiva. Alcune persone preferiscono non guardare indietro. E la cura è andare avanti, cimentarsi in nuove esperienze. Se crei tanto materiale nuovo, non devi sentirti in colpa nel ricordare il passato, poiché quelle canzoni hanno un enorme impatto emotivo. Quando suoniamo ‘Message in a Bottle’ o ‘Every Breath You Take’, l’effetto è davvero potente. Prendiamo ad esempio Paul McCartney; è ancora un grande compositore. Tuttavia, quando si ascolta lui suonare la canzone dei Beatles, ‘Light Up Your Heart’, si viene riportati a quel periodo. La sua nuova canzone, con testi incisivi e una melodia accattivante, è fantastica. Ma non ha lo stesso peso emotivo perché i pezzi storici portano con sé un carico emozionale. Hanno un passato e un significato più forte. Per i Black Sabbath, quando le loro hit suonano, hanno più potere di qualsiasi nuova musica che possano mai produrre.
Ti piacerebbe tornare sul palco con Sting e Andy, magari per un concerto unico?
Certo, ma non accadrà. O meglio, ci sarebbe una possibilità su un miliardo che succeda. Ma una speranza c’è. Penso che potrei affrontare due ore di concerto. Tuttavia, il problema è che ci intendiamo bene a livello personale, ma quando suoniamo insieme, le cose cambiano. E non voglio compromettere tutto. Comunque, io sto suonando quelle canzoni e anche Andy e Sting. Ci stiamo divertendo molto con quei brani. Solo che non dobbiamo farlo nella stessa stanza.
Considerando tutto ciò che sta accadendo nel mondo oggi, con conflitti e tensioni politiche internazionali, pensi che i musicisti dovrebbero impegnarsi di più per usare la loro voce in queste situazioni?
Non so come sia in Italia, ma in America, quando le celebrità prendono il microfono, spesso non contribuiscono a sostenere i candidati, anzi possono danneggiarli. Non c’è niente di più dannoso per un candidato di un intervento di George Clooney. Mi piace George Clooney e sostengo i candidati che supporta. Ma questo non aiuta le persone. Agli elettori non interessa ciò che penso io o George Clooney. Ci sono artisti come Bob Dylan che affrontano queste tematiche, ma non è il mio stile.