Gene Hackman non aveva consumato cibo per diversi giorni prima del suo decesso. Questo inquietante particolare emerge dai risultati finali dell’autopsia dell’attore e di sua moglie. I loro corpi sono stati trovati parzialmente mummificati lo scorso 26 febbraio. Il livello di acetone nel sangue della star di Hollywood era di 5,3 mg/dl, un valore che indica un digiuno prolungato (il normale non supera 0,3 mg/dl). Questo dato suggerisce una possibile chetoacidosi dovuta al digiuno o al diabete, oppure un metabolismo di alcol isopropilico.
Circa due mesi dopo quella tragica scoperta, le analisi forensi hanno svelato le circostanze della morte dell’attore 95enne e di sua moglie Betsy Arakawa, 65 anni. I due erano stati rinvenuti deceduti nella loro residenza, insieme al corpo di uno dei loro cani, in una situazione che aveva suscitato grande mistero. Inizialmente si era pensato a una fuga di monossido di carbonio, ma questa ipotesi è stata esclusa. I risultati preliminari dell’autopsia, divulgati all’inizio di marzo, avevano indicato che Hackman era deceduto a causa di una malattia cardiovascolare, aggravata dall’Alzheimer, circa una settimana dopo la morte della moglie, che era morta a causa di un’infezione da hantavirus, una malattia rara trasmessa dai roditori.
I risultati definitivi, comunicati dalle autorità di Santa Fe nel New Mexico, confermano le prime conclusioni. Secondo quanto riferito, l’attore è deceduto a causa di una “grave malattia cardiovascolare aterosclerotica e ipertensiva”, accompagnata da una storia di insufficienza cardiaca congestizia e “significative alterazioni ipertensive croniche a livello renale”. L’analisi dei dati del pacemaker ha inoltre rivelato la presenza di precedenti infarti miocardici.
L’esame del cervello ha mostrato segni microscopici compatibili con uno stadio avanzato della malattia di Alzheimer, un fattore contributivo notevole al suo decesso. Hackman è risultato negativo all’hantavirus, la malattia che ha colpito la moglie. È stata definitivamente esclusa anche l’ipotesi di avvelenamento da monossido di carbonio: “i test hanno evidenziato una saturazione inferiore al 5%, che è nella norma”, ha concluso il medico legale.
La moglie, Betsy Arakawa, è deceduta per un’infezione da hantavirus, trasmessa dai roditori che infestavano la loro casa. Le autorità di polizia, durante le indagini, hanno esaminato il computer della donna, scoprendo che tra l’8 e l’11 febbraio aveva effettuato numerose ricerche su Covid-19 e sintomi simili all’influenza, prima di consultare un medico presso il centro Cloudberry di Santa Fe. Secondo il rapporto di polizia, “questi dati suggeriscono che Betsy stava attivamente cercando informazioni su condizioni mediche legate al Covid-19 nei giorni precedenti alla sua morte”.
In un’email inviata alla sua massaggiatrice l’11 febbraio, Betsy scriveva che Gene Hackman si era sottoposto a un test per il Covid dopo aver mostrato “sintomi influenzali”. La donna è morta lo stesso giorno, mentre il marito è deceduto una settimana più tardi, il 18 febbraio, senza lanciare l’allarme, probabilmente a causa del peggioramento del suo Alzheimer.