Un criceto giocattolo che canta e balla come regalo di Natalepotrebbe lasciare perplesso e deluso il destinatario. Invece la regina Elisabetta, quando nel Natale 2017 lo ricevette in dono da Meghan Markle, «scoppiò a ridere fino alle lacrime». Per capire la sua reazione, bisogna ricordare che nell’universo della famiglia reale britannica ogni aspetto della vita deve sottostare a regole ben precise. Anche il Natale, naturalmente, e la conseguente scelta dei regali. Doni che su precisa indicazione della sovrana devono essere economici e divertenti, al limite dell’irriverenza.
Meghan nel suo primo Natale passato a Sandringham con la royal family – in qualità di fidanzata del principe Harry – se la cavò alla grande proprio puntando sulla rinomata ironia della sovrana. Così alla futura suocera fece scartare un criceto giocattolo che cantava e ballava ogni volta che si tirava una piccola corda. Un dono che, stando al libro Finding Freedom dedicato alla fuga americana dei duchi del Sussex, divertì moltissimo la regina, che scoppiò a ridere e poi commentò: «Il criceto può tenere compagnia ai miei cani!». In quel Natale 2017 Meghan fu abile e spassosa anche nella scelta dei regali per gli altri membri della famiglia. Ad esempio al cognato William regalò un cucchiaio con scritto «cereal killer» mentre ad Harry – scherzando sulla calvizie incipiente – rifilò una parrucca rossa.
Dal 2017 a oggi la situazione è cambiata radicalmente. E non solo per la profonda frattura che si è creata tra i Sussex e il resto della famiglia. L’anno scorso la regina causa pandemia di Covid ha trascorso il Natale più solitario di sempre. Niente riunione di famiglia a Sandringham, niente figli, niente nipoti. Sua Maestà è rimasta isolata a Windsor con Filippo. In questo primo Natale senza l’amato marito, la regina sperava di riunire attorno a sè, di nuovo, tutta la famiglia. L’impennata di casi di Covid causati nel Regno Unito dalla variante Omicron l’ha costretta a cambiare i programmi.
Harry e Meghan Markle non ci sarebbero stati comunque. La coppia «ribelle» già aveva deciso di trascorrere il Natale in California coi figli Archie e Lilibet Diana. Pare che per la cerimonia dei regali a Sandringham – cerimonia a questo punto decisamente in bilico – intendessero collegarsi coi Windsor online. Così, almeno, aveva rivelato l’esperto reale Neil Sean sul suo canale YouTube. Ma il Covid sta stravolgendo i piani – e le vite – di tutti. Teste coronate comprese.
Della cerimonia dei regali nella tenuta di Sandringham, nel Norfolk, ci restano però tanti divertenti aneddoti. Come la gaffe della principessa Diana, che una volta offrì a tutti maglioni di cashmere e sciarpe di mohair (che la principessa Anna, rispettosa delle indicazioni di Elisabetta II, poté ricambiare solo con un porta rotoli di carta igienica). Invece Kate Middleton ha seguito alla perfezione le regole sin dal primo Natale trascorso con i reali. Infatti regalò alla Regina un vasetto di «chutney», una specie di marmellata fatta da lei stessa seguendo una ricetta di sua nonna. Altro regalo scherzoso e a basso costo, sempre donato da Kate ma al cognato Harry quando era ancora scapolo, il kit per costruire una finta fidanzata.
Oggi i rapporti tra William e Harry, e le rispettive moglie, sono tesissimi. Ma i bambini della famiglia, soprattutto a Natale, devono restare fuori dalle beghe dei grandi. E infatti i Cambridge, come assicura l’esperta reale Katie Nicholl, avrebbero comunque deciso di inviare regali sia ad Archie che a Lilibet Diana, la nipotina che ancora non conosciuto.
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